成功逆转老鼠衰老进程 人类有望“长生不老”

　　据中国网报道，美国哈佛大学医学院的科学家在《自然》杂志上撰文称，他们开发的实验性治疗方案成功地让年迈实验鼠已经老化的器官恢复活力，朝着逆转机体衰老进程的目标又进了一步。研究人员希望有朝一日能够在人类身上取得同样的效果，或至少可以帮助人类延缓衰老。

　　该研究负责人罗纳德·迪平霍说：“我们在这些动物身上看到的不是衰老进程的减慢或者稳定，而是巨大的逆转，这是令人意想不到的。”

　　研究小组将目标锁定在端粒缩短这一与老化相关的过程上。由于体内缺乏可阻止端粒变短的端粒酶，用于实验的转基因小鼠过早衰老，并且各种疾病缠身，如嗅觉迟钝、脑容量变小、不孕及肠道和脾脏受损等。但当小鼠经过注射治疗重新激活端粒酶之后，其受损的组织不仅得以修复，同时老化迹象也出现了逆转。

　　迪平霍表示，这些都是重度老龄化的动物，但经过一个月的治疗后，它们表现出了实质性的恢复，包括大脑中长出了新的神经元。

　　但在人类身上应用这一技术会更加困难。实验鼠终其一生都能够制造端粒酶，但是成年人体内的端粒酶却会被关闭，这是为了不让细胞失去控制地生长变成癌症而采取的一种不得已的进化妥协方案。提高人体内的端粒酶水平可能会延缓衰老，但同时也增加了罹患癌症的风险。

　　迪平霍说，如果定期给药，并只给那些体内没有成活癌细胞聚集的年轻人，此方法应用于人类或是安全的。