氧疗的百年变迁
17世纪中叶以前，人们对空气的认识还很模糊。直到1766年，英国物理学家、化学家卡文迪许（1731～1810）通过气体性质实验，确认存在有一种不同于空气的气体，并将其命名为“可燃空气”。1775年，英国化学家普里斯特里（Priestley）继承了本国先辈发明创造的实验技术，成功从氧化汞中提取出了氧气，并因此而被称为“气体化学之父”。次年法国人拉瓦锡（Lavoisier）从空气中分离出氧气，根据希腊语“可生酸”的意义，将氧取名为Oxygen（酸素），也就是我们今天所说的氧气。
18世纪80年代，人类发现氧气的存在后，也慢慢认识到氧在生命运动中的机理，氧气逐渐被利用到各种疾病的治疗中。最早发现吸氧具有治疗作用的人是普里斯特里。文献记载：他在实验制取了氧气后（当时还没有命名为氧气），把蜡烛放在这种气体中，发现火焰比在空气中更加炽热明亮。他还把老鼠放进去，发现它比在等体积的寻常空气中活的时间长了4倍。他亲自尝试了一下，一吸进去，便“觉得这种空气使呼吸轻快了许多，使人感到格外舒畅”。可惜的是他没有继续研究下去。
1795年，著名医生贝多斯（Beddoes）发明了吸氧装具并将氧气用于临床救治工作；1798年，他在英格兰Clifton创办了肺病研究所，并开始了氧疗。1834年，法国人Junod建造了一个铜舱，用高气压治疗患者，据称对肺部疾患取得了良好疗效。此后，高气压疗法开始在欧洲广泛应用。1860年，加拿大渥太华建成了北美第一座治疗用的高压氧舱。1887年，Valenzuela第一次成功地在加压舱内用纯氧治疗疾病。
第一次世界大战期间，霍尔丹用氧气成功治疗了氯气中毒，引起医疗界的轰动，氧疗被确立为一种疗法。1924年，霍尔丹为受伤士兵吸氧，战伤的死亡率大大降低，使人们对氧疗更加重视。之后，随着医学研究的不断深入，制氧技术的不断发展，补给氧气慢慢成为医院重要的常规治疗手段。后来，高压氧医学获得稳定而迅速的发展。比如1950年，Paek等人用高压氧治疗一氧化碳中毒和厌氧菌感染，取得极好疗效。
20世纪60年代后期，美国医学家开始系统观察氧疗对慢性低氧血症的疗效；从70年代开始，氧疗逐渐进入家庭。21世纪，氧疗已开始广泛应用在美容领域，受到人们的喜爱，结果也导致现在有很多人在家里自备吸氧设备，时不时拿出来吸一下。针对这一现象，还要再强调一句话：在家吸氧并非人人适合。
